الشيكولاتة
وأنت تستمتع بمذاق الشيكولاتة، خاصة إذا كانت من الأنواع الفاخرة، فتذكر أن ذلك المذاق اللذيذ الذي يداعب حواسك قد عرفته أجيال قبلك، فالشيكولاته تضرب بجذورها في التاريخ، خاصة بعدما وجد باحثون أن أشجار الكاكاو المزروعة ظهرت لأول مرة منذ 3600 عام، وذلك بعد تحليل جينات الشجرة لتتبع أصلها.
وحللت الدراسة الممولة من قبل شركة الشوكولاتة "Mars"، ما يسمى بـ "أمير كوكوا"، وهو نوع نادر وناعم من الكاكاو يعرف باسم "Criollo"، ووجدت الدراسة، التي شارك فيها 18 عالما من 11 مؤسسة تعليمية، أن أشجار الكاكاو تمت زراعتها في أمريكا الوسطى منذ 3600 عام، ولكنها نشأت في حوض الأمازون، بالقرب من الحدود المجاورة لجنوب كولومبيا وشمال الإكوادور، من أصل جرثومي قديم يعرف باسم "Curaray" (كوراراي). ولطالما ظن علماء الآثار أن الحضارات القديمة في أمريكا الوسطى بدأت بشرب نقيع الكاكاو المكون الرئيسي للشوكولاتة، قبل حوالى 3900 سنة.
وفي إطار الدراسة التي تحاول اكتشاف جذور الشوكولاتة، توجه فريق العلماء إلى سانت آنا-لا فلوريدا الواقعة في الإكوادور، والتي يتواجد فيها أقدم موقع أثري لحضارة مايو تشينتشيبه. وحلل الباحثون قطعا مأخوذة من مقابر ومن أوان خزفية وجرارا فضلا عن أوان صخرية، وعثر الفريق على آثار حبوب نشاء يتميز بها الكاكاو موجودة على القطع التي تفحصوها، بما في ذلك مخلفات محروقة في حاوية خزفية تعود إلى 5450 سنة.
قالت كلير لانو، خبيرة علم الوراثة في المركز الفرنسي للبحوث الزراعية للتنمية العالمية، وأحد معدي الدراسة: "هذا أقدم أثر للكاكاو حتى الآن، وهو الدليل الأثري الوحيد لاستخدام الكاكاو في أمريكا الجنوبية". وخلافا لوصفات صانعي الشوكولا المليئة بالسكر والدهون، فإن مشروب الكاكاو سابقا كان يتميز بمنافعه الطبية، وغالبا ما كان يستخدم في الطقوس الدينية.
وكان الكاكاو أيضا من السلع التجارية الرئيسية، وكانت بذوره تستخدم كوسيلة دفع، وكعملة في بعض أرجاء أمريكا الوسطى. وأظهرت أبحاث أجراها علماء من الولايات المتحدة ونشرت الأسبوع الماضي، أن الإنسان زرع أشجار الكاكاو منذ ما لا يقل عن 3600 سنة.
وأضاف بلايك إن نتائج دراسة فريقه التي نشرت في مجلة "نيتشر إيكولودجي أند إيفولوشن"، قد تفيد علماء النبات الذين يحاولون فهم كيف يمكن للكاكاو أن يتكيف مع تغير المناخ وتقلص الغابات المطرية. وأوضح أن "الكاكاو يشكل محصولا رئيسيا اليوم يستخدمه غالبية البشر لأغراض متنوعة جدا لذا فهو مهم جدا للإنسان.
كما أنه جزء أساسي من تاريخنا البشري ومرتبط ارتباطا عضويا بتاريخ الشعوب الأصلية وثقافتها في أمريكا الجنوبية والوسطى، حيث لا يزال الكاكاو يزرع ويستخدم حتى أيامنا هذه".
