قال وزير الطاقة التركي تانير يلدز إن حصيلة قتلى منجم الفحم وصلت حتى مساء الجمعة إلى 299 قتيلا، وأضاف أن حريقا جديدا اشتعل داخل المنجم صباح السبت أدى إلى تفاقم المشكلة.

وكانت قوات الأمن التركية قد اشتبكت الجمعة مع الاف المتظاهرين في بلدة سوما التي شهدت كارثة انفجار منجم للفحم قتل فيه المئات، فيما تستمر جهود الانقاذ، حيث ما يزال هناك 18 عاملاً يعتقد أنهم تحت الأرض.

وهتف المشاركون في مظاهرة حاشدة " لا تنامي يا سوما، وتذكري أمواتك."، وساروا نحو تمثال لعمال المناجم ايضا فان الشرطة استخدمت الغاز المسيل للدموع، وخراطيم المياة، لتفريق المتظاهرين وأصيب أحدهم بجروح.

وسئل مالكو المنجم ومديروه في المؤتمر الصحفي عن وجود حجرات سلامة يمكن للعمال اللجوء إليها حيث تحوي هواء نقياً يساعد على التنفس في حالات الطوارئ، ووفقا للمدير أكين شيليك، فإن غرف الأكسجين تم إنشاؤها في الرواق العلوي للمنجم ولكنها أصبحت خارج الخدمة بعدما انتقلت أعمال الحفر في المنجم إلى مستوى أعمق.

وقال إن العاملين على إدارة المنجم كانوا بصدد بناء غرف أمان جديدة في المستويات الدنيا من المنجم، وهذا ما يؤشر إلى عدم وجود غرف أمان في المنطقة الرئيسية التي يتواجد فيها العمال.

الكارثة حدثت بسرعة كما أوضح تشيليك، وقطع الدخان الكثيف طرق الخروج على مئات العمال في عمق الأرض موضحاً أن الحادث وقع خلال خمس دقائق.

وتقول الشركة المالكة للمنجم، ألب غورمان، بأن المنجم يطابق أعلى مواصفات وضعها القانون التركي، وليس هناك قيود على الشركة لبناء غرف أمان، وقالت السلطات سابقاً إن الحريق بدأ بسبب انفجار محول كهربائي، ولكن تشيليك قال في المؤتمر الصحفي بأن سبب الحريق ما يزال غير معروف.