أفادت التوقعات الصادرة عن وزارة السياحة العُمانية، بأن تشهد المحفظة المتنامية من المرافق عالية المستوى المخصصة لقطاع "الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض"(MICE)في السلطنة باهتمام واسع بالتزامن مع مشاركتها في "معرض ومؤتمر الخليج لسياحة الحوافز والأعمال والمؤتمرات" (GIBTM)الذي ينطلق اليوم في26مارس 2012 ويستمر حتى 28 منه في "مركز أبوظبي الوطني للمعارض" في العاصمة الإماراتية أبوظبي.

ومن المقرر أن يُسلط "معرض ومؤتمر الخليج لسياحة الحوافز والأعمال والمؤتمرات 2012" الضوء على مشروع "مركز عُمان للمؤتمرات والمعارض" البالغة قيمته 1,8مليار دولار أمريكي، وعقب استكماله في العام 2015 .

وسيضم المشروع، الممتد على مساحة 2مليون متر مربع، صالة مكونة من 3,200 مقعد و4فنادق بقدرة استيعابية إجمالية تصل إلى 1000غرفة إلى جانب مركز تسوق على مساحة 192,000متر مربع و200شقة فندقية مخدمة و85,000متر مربع من المساحات المكتبية من الفئة "أ" وصالات عرض على مساحة 25,000متر مربع وغيرها الكثير من المرافق عالية المستوى. ومن المقرر أن يشارك كل من "مركز عُمان للمؤتمرات والمعارض" و"فندق جراند حياة مسقط" و"فندق شيدي مسقط" في الحدث إلى جانب وزارة السياحة العُمانية.

وتوقعت وزارة السياحة العُمانية بأن يمثل قطاع الاجتماعات والحوافز والمؤتمرات والمعارض استكمالاً للمكانة الريادية التي تتمتع بها السلطنة كوجهة سياحية من الطراز الأول والخيار المفضل للزوار والسياح من مختلف أنحاء العالم.

وأشارت الإحصاءات المتخصصة إلى أن سلطنة عُمان استقطبت 1,6مليون سائح في العام الفائت، في حين تستهدف جذب نحو 2مليون زائر في العام الجاري. وشكلت السوق الخليجية إحدى أبرز العوامل الرئيسية الداعمة لقطاع السياحة العماني في العام الماضي، بالتزامن مع نمو أعداد السياح الخليجيين ككل إلى السلطنة بنحو 26%. وشهدت أعداد السياح الإماراتيين ارتفاعًا كبيرًا بمعدل 30% في الفترة ذاتها. وبالمقابل وصلت مساهمة إيرادات قطاع السياحة إلى 2,6% من "الناتج المحلي الإجمالي" (GDP) في السلطنة خلال العام الماضي، واختيرت العاصمة العمانية مسقط مؤخرًا كعاصمة للسياحة العربية للعام 2012 من قبل "مجلس وزراء السياحة العرب"، كما احتلت مسقط أيضًا المرتبة الثانية ضمن قائمة أفضل المدن السياحية في العالم وفق دليل السفر الالكتروني "لونلي بلانيت" (Lonely Planet).