قالت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية (ناسا) NASAاليوم الجمعة: إنها تعتزم إرسال روبوت بحجم عربة الجولف إلى القمر في عام 2022 للبحث عن رواسب مياه تحت السطح، في محاولة لتقييم المورد الحيوي قبل الرحلة البشرية المخطط لها إلى القمر في عام 2024 لاستخدامها على الأرجح لرواد الفضاء للشرب، ولصناعة وقود للصواريخ.
وأضافت ناسا أن الروبوت المسمى (فايبر) VIPERسوف يسير لكيلومترات على سطح القمر المغبر لإلقاء نظرة فاحصة على ما قال عنه مسئول ناسا (جيم بريدنشتاين) منذ بضعة أشهر: جيوب تحت الأرض من مئات الملايين من أطنان جليد الماء التي يمكن أن تساعد في قلب القمر إلى نقطة القفز إلى المريخ.
وقال بريدنشتاين اليوم في المؤتمر العالمي للملاحة الفضاء في واشنطن: سوف يقيم الروبوت فايبر موقع الجليد المائي. وسوف نكون قادرين على توصيف الجليد المائي، ثم الحفر في نهاية المطاف. وأضاف: إن سئل عن أهمية الأمر، فلأن الجليد المائي يمثل شيئًا مهمًا. وهو دعم الحياة.
ومن المتوقع أن يصل الروبوت إلى المنطقة القطبية الجنوبية للقمر في شهر ديسمبر 2022، ويحمل أربعة أجهزة لاختبار التربة القمرية بحثًا عن آثار الهيدروجين والأكسجين: المكونات الأساسية للمياه التي يمكن فصلها وتحويلها إلى وقود لأسطول مخطط له من مركبات الإطلاق التجارية إلى القمر.
