أعربت وزارة الخارجية الصينية عن "استيائها الشديد" و"رفضها القوي" لقيام سفينة حربية أمريكية بدورية بالقرب من شعاب تشوبي التابعة لجزر نانشا في بحر الصين الجنوبي اليوم الثلاثاء وأكد المتحدث باسم الوزارة لو كانج في بيان أن تصرفات الولايات المتحدة تهدد سيادة الصين ومصالحها الأمنية وسلامة العاملين والمرافق بالشعاب، وتضر بالسلام والاستقرار في المنطقة. وقال إن السفينة الحربية الأمريكية "يو اس اس لاسن" "دخلت بشكل غير شرعي" المياه قرب الجزر "بدون تلقي إذن من الحكومة الصينية".

وقد أبحرت المدمرة "يو اس اس لاسن" فجر الثلاثاء بالتوقيت المحلي على بعد أقل من 12 ميلا بحريا من جزر اصطناعية تبنيها بكين في بحر الصين الجنوبي وتتنازع السيادة عليها مع جيرانها. وجابت المياه المحيطة بواحدة على الأقل من هذه الشعب المرجانية الواقعة في أرخبيل سبراتليز والتي تقوم الصين بردمها وتحويلها إلى جزر اصطناعية يمكن استخدامها كمرافئ أو منشآت أخرى.

وأضاف المتحدث الصيني أن "الصين تعارض بشدة قيام أي دولة باستخدام حرية الملاحة والطيران كذريعة للمس بسيادة الصين الوطنية ومصالحها القومية". وأكد أن الصين "ستدافع بقوة عن سيادة أراضيها وسترد بحزم على أية أعمال استفزازية متعمدة تقوم بها أي دولة".

وتؤكد بكين سيادتها على كل بحر الصين الجنوبي تقريبا، وهي تقوم فيه منذ عام بعمليات ردم ضخمة لتحويل شعب مرجانية إلى موانئ وبنى تحتية مختلفة. وتخشى الولايات المتحدة ودول جنوب شرق آسيا من عملية عسكرية مفاجئة للعملاق الصيني من شأنها أن تمنحه السيطرة على أرخبيل سبراتليز، أحد ممرات الملاحة الاكثر استراتيجية في العالم.

وهذا الارخبيل الذي يضم نحو مئة جزيرة صغيرة ومن الشعب المرجانية غير الماهولة، هو محل نزاع بين الصين وكل من فيتنام والفيليبين وماليزيا وبروناي.